Trabajo realizado en el Instituto de Investigaciones Agronómicas (IIA) de la Facultad de Agronomía de la Univiversidad de San Carlos.

Presentación

A manera de Prólogo

1. Primeras prácticas sociales en el uso de la naturaleza --

2. La naturaleza y sus fenómenos --

3. Sistemas biológicos, ecológicos y sociales --

4. Ecosistemas humanos --

5. Los Recursos Naturales --

6. La relación sociedad-naturaleza en Guatemala: un producto histórico --

7. Manejo de la naturaleza en Guatemala --

8. Manejo de la naturaleza en las comunidades indígenas y sus prácticas productivas --

9. La ciencias en el manejo de los recursos naturales --

10. Conclusiones --

11. Apéndices --

12. Bibliografía.

César A. Castañeda Salguero es Ingeniero agrónomo de lo facultad de Agronomía, Universidad de San Carlos de Guatemala (1,973) y con maestría en ciencias (ecología vegetal) de la Universidad de Rhode Island, USA (1,976). Ha sido profesor a tiempo completo en la facultad de Agronomía desde 1,976, coordinador de la Comisión de Reestructuro (1,978-79) del Área de Ciencias (1,980-83) Decano (1,983-87) de la misma facultad y Presidente de la Junta Directiva del 1er. Congreso Forestal de Guatemala (1,989). En los últimos tres años, profesor e investigador de la facultad de Agronomía y del Centro de Estudios Urbanos y Regionales, ambos de la Universidad de San Carlos.
En esta obra César A. Castañeda hace un ameno trabajo de interpretación científica —relacionando diversas disciplinas— "Interacción Naturaleza y Sociedad Guatemalteca". Presenta elementos básicos para dilucidar el problema del deterioro del ambiente —natural y social— de Guatemala y establecer estrategias de desarrollo con base en la utilización nacional y patriótica de nuestros recursos naturales.
Fincando su objeto de estudio en la dinámica del ecosistema de nuestro país, explica los fundamentos científicos para comprender su deterioro —intencional o no— utilizando aspectos teóricos generales como las prácticas sociales iniciales de interacción con la naturaleza, las primeras percepciones que tuvo el hombre mesoamericano de su ambiente y la relación de algunos elementos naturales —como el copal, palo de pito, maíz y otras plantas, animales y fenómenos naturales— en la cosmovisión y cultura de nuestro pueblo; asimismo, aplica a nuestra realidad los conceptos de naturaleza, sistema (biológicos, ecológicos y sociales) y su manejo. Con esa base enfatiza que el desarrollo del ser humano es fundamental en la conservación de la naturaleza, Introduciendo un giro en la forma tradicional y reduccionista de ver la conservación únicamente como la protección, pensando que la naturaleza no debía transformarse; el concepto forma parte de una filosofía más amplia, donde la vida humana es el objetivo principal.
La línea filosófica del trabajo es la vinculación de lo social y lo natural, y por ello el problema ambiental es derivado del seno de la sociedad y se resolverá en la medida que ésta tenga transformaciones que conduzcan a relaciones más armoniosas y favorables con la naturaleza en su conjunto.