Karl Terzaghi, reconocido universalmente como el Padre de la Mecánica de Suelos, nacio en Praga el 2 de octubre de 1883 y murió el 25 de octubre de 1963, en Winchester, Massachusetts. Los primeros años de su carrera profesional los dedicó a la búsqueda de un método racional para abordar los problemas de la ingeniería de suelos y cimentaciones. Sus esfuerzos se vieron coronados con la publicación, en 1925, de su famoso libro Erdbaumechanik la cual se considera, en la actualidad, como el nacimiento de la mecánica de suelos.
De 1925 a 1929, Terzaghi trabajó en el Instituto Tecnológico de Massachusetts donde inició el primer programa estadounidense sobre mecánica de suelos y consiguió que esta ciencia se considerase como una materia importante en la ingeniería civil. En 1938, pasó a la Universidad de Harvard donde desarrolló y expuso su curso sobre geología aplicada a la ingeniería.

Parte I INTRODUCCIÓN

Capítulo 1. Problemas planteados por el terreno en la ingeniería civil

Capítulo 2. Introducción al comportamiento del suelo

Parte II LA NATURALEZA DEL SUELO

Capítulo 3. Características de los conjuntos de partículas

Capítulo 4. Características de las partículas de un suelo

Capítulo 5. Presiones normales entre partículas de suelo

Capítulo 6. Resistencia al deslizamiento tangencial entre partículas de suelo

Capítulo 7. Formación de los suelos

Parte III EL SUELO SECO

Capítulo 8. Esfuerzos en una masa de suelo

Capítulo 9. Pruebas de laboratorio para determinar las propiedades esfuerzo-deformación

Capítulo 10. Aspectos generales del comportamiento esfuerzo-deformación

Capítulo 11. Resistencia al esfuerzo cortante de los suelos granulares

Capítulo 12. Relaciones esfuerzo-deformación

Capítulo 13. Estructuras de retención y taludes

Capítulo 14. Cimentaciones superficiales

PARTE IV SUELOS CON AGUA - REGIMEN ESTATICO O FLUJO ESTABLECIDO

Capítulo 16. El concepto de esfuerzo efectivo

Capítulo 17. Flujo unidimensional

Capítulo 18 Flujo bidimensional

Capítulo 19. Permeabilidad de los suelos y condiciiones de filtro

Capítulo 20. Aspectos generales del comportamiento esfuerzo-deformación con drenaje

Capítulo 21. Resistencia al corte con drenaje

Capítulo 22. Relaciones esfuerzo-deformación en procesos con drenaje

Capítulo 23. Estructuras de retención de tierras en condiciones de drenaje

Capítulo 24. Estudio de taludes en condeiciones de drenaje

Capítulo 25. Cimentaciones superficiales en condiciones de drenaje

PARTE V SUELOS CON FLUJO DE AGUA EN REGIMEN VARIABLE

Capítulo 26. Presiones intersticiales producidas en procesos de carga sin drenaje

Capítulo 27. Teoría de la consolidación

Capítulo 28. Comportamiento esfuerzo-deformación con o sin drenaje

Capítulo 29. Resistencia al corte sin drenaje

Capítulo 30. Relaciones esfuerzo-deformación en condiciones de carga sin drenaje

Capítulo 31. Estructuras de retención y estabilidad de taludes en condeiciones sin drenaje

Capítulo 32 Cimentaciones superficiales en condiciones de carga sin drenaje

Capítulo 33. Cimentaciones profundas

Capítulo 34. La mejora de las condiciones del suelo

Apéndice A. Símbolos
Apéndice B. Factores de conversión
Apéndice C. Referencias

El ingeniero civil en su trabajo práctico se enfrenta con diversos e importantes problemas planteados por el terreno. El terreno le sirve de cimentación para sopotar estructuras y terraplenes, emplea el suelo como material de construcción, debe proyectar estructuras para la retención o sostenimiento del terreno en excavasiones y cavidades subterraneas. Cuando el terreno firme no está próximo a la suiperficie un sistema habitual para transmitir el peso de una estructura al terreno es mediante elementos verticales como opilotes.